【日常要聞│地方新聞】這間百年老街屋孕育台南神轎第一把交椅

全台不少神轎匠師，師承永川大轎。記者曹馥年／攝影

說起台南市中西區的永川大轎，許多人的印象是「神農街口第一間」，這棟門牌神農街49號的百年街屋見證永川大轎艱辛創業的歷程，也埋藏王永川三代傳承的重要記憶。對永川大轎搬家，第二代王政雄表示很捨不得，「不過有人整修、維護也不錯」。86歲的創辦人王永川仍在廠房督導匠師，雖與老街屋步行距離不到5分鐘，他搬家後很少走回神農街口，「不知現在是什麼樣子」。

永川大轎出品的神轎是府城極具代表性的傳統工藝，創辦人王永川是家中長子，承接父親的木工手藝，跟著學做神桌，後來長期投入神轎工藝。神明使用的器物講究真材實料，王永川堅持以最好的用料，手工精雕、組裝。出品的神轎堅固耐用，扛起來彈性佳且省力，成為台南市神轎製作第一把交椅。王永川曾獲第15屆薪傅獎，一身功夫除傳給兒子、女婿、外孫，全台不少神轎匠師也師承永川大轎。

王永川回憶，永川大轎早期的匠師遠從屏東、澎湖來，大家一起切磋技藝，「台南100間廟宇的神轎，差不多有95間是我做的」。看來門面不大的街屋，裡面空間很深，20多年前，師傅人數最多時有20人，大夥一起趕工到半夜，很有革命情感。

原本舊廠1、2樓都有師傅工作，往2樓的樓梯既狹且陡，只能搬小物件，遇到製作體積大的神桌，就打開2樓的廳門吊進去。大約10年前，永川大轎在神農街尾興建廠房，空間比老街屋寬敞數倍，通風、採光佳，大型木作逐漸轉往新廠。舊廠因建築老舊，1樓專作雕刻，2樓改為儲藏室，直至去年5月屋主收回。

正式遷到新廠後，舊廠的「府城永川大轎」老招牌，就放在大門口顯眼處。目前廠內有10多位匠師，還有2、3位大學畢業後來學藝的年輕人。王永川說，有人傳承手藝，是他最感寬慰的事。